汤桂芬（1918—1964年），曾用名汤关弟，江苏扬州人，中共党员，全国新政治协商筹备委员会委员，第一届全国人民代表大会代表。她是沪西纱厂女工、沪西工运领袖，历任中共统益纱厂党支部书记、民营纱厂地下党联合支部书记、统益纱厂工会理事长、三区棉纺织工会理事长、第六次全国劳动大会上海代表团团长。建国后，历任华东军政委员会劳动部副部长、全国纺织工会副主席兼上海市纺织工会主席、上海市纺织工会管理局副局长、上海总工会副主席。

　　汤桂芬，1918年出生在上海沪西地区一个贫困手工业者家庭，9岁进厂当童工。1939年12月，她在永安三厂参加沪西地下党领导的争取年奖罢工斗争，冲锋在第一线，斗争坚决，被资本家以“聚众闹事”为由开除出厂。之后，汤桂芬进入统益纱厂做工，到三和里女工夜校接受先进文化教育，思想觉悟迅速提高，于1940年10月加入中国共产党，次年10月被选为中共统益纱厂党支部书记。

　　1941年底，汤桂芬遵循党组织指示，到沪东大康纱厂协助地下党开展工人运动。1944年初，她重返沪西，通过考试进入同兴军服厂，培养积极分子，发展党员，在同兴军服厂创建地下党支部，在日军严密控制下的军工厂进行隐蔽斗争。有一次，汤桂芬以争取工人福利、改善生活待遇为切入口，发动全厂3000多工人一起关停机器（俗称“关车”），进行“无头斗争”。日本兵要武装镇压，但工人们抱团斗争，找不到可以抓捕的“头”，而军工生产已全线瘫痪，日本资本家只得被迫答应改善工人生活待遇。军服厂的“无头斗争”在小沙渡广为传颂。

　　1945年8月，日本法西斯投降前夕，汤桂芬在党的领导下参与领导沪西工人武装起义。中共中央计划要从日伪手中夺取上海等一线大城市，指示建立城市地下军，里应外合迎接解放。8月，汤桂芬等沪西地下党领导按照党的指示，组织沪西工人地下军，准备起义，以迎接新四军解放上海。8月23日清晨，汤桂芬等带领包括同兴军服厂工人在内的近万沪西工人集聚在莫干山路，占领了信义机器厂，设立了起义指挥部，等待中共上海市委下达起义命令，配合新四军解放上海。就在大家焦急等候市委命令时，下午4时，中共上海市委工委书记张祺赶到莫干山路指挥部，向汤桂芬等起义领导转达中央命令，根据中共中央毛泽东的紧急指示，因形势急剧变化，中止上海工人武装起义。汤桂芬等旋即奉命将沪西地下军和起义的工人队伍有序安全撤离。

　　抗战胜利后，国民党接收大员忙于发财，无视工厂倒闭和大批工人失业，劳动人民又陷入水深火热的苦难中。汤桂芬在中共上海地下党的领导下，在沪西平民村成立沪西失业工人联合会，将以纺织、机器工业为主的40多家工厂的5万多工人和失业工人团结起来，以联合会名义与国民党当局交涉，同时组织上万名失业工人到国民党市党部请愿、示威，迫使当局正视工厂关门和工人失业问题，逐步恢复工厂生产，解决工人复工的燃眉之急。

　　此时，汤桂芬担任9个民营纱厂地下党联合支部书记。根据上级党的决定，要她以工人代表身份进行合法斗争，她成功竞选为统益纱厂工会理事长、三区棉纺织工会理事长。

　　汤桂芬以工人代表的合法身份领导沪西工人为维护自己的利益进行斗争。1946年2月，她领导沪东、沪西13万工人总罢工并签订有利改善工人福利的18条协议；4月，领导有40多家工厂工会参加的沪西工人反内战民主促进会，组织以统益纱厂为主的沪西工人参加六二三反内战大游行。

　　1946年初，国民党蒋介石集团上演召开国民大会的闹剧，接着又决定在各地建立参议会，并扩大参议员候选人竞选范围，以标榜实施所谓的“民主政治”。上海地下党决定利用这个机会，推出汤桂芬等三人公开与国民党操纵的工人福利委员会候选人竞选。双方激烈竞争，汤桂芬以多数票当选工界正式参议员，另两人当选候补参议员。自此，汤桂芬开始利用参议员的身份，合法领导工人运动。

　　1947年2月，汤桂芬率领工人代表团到国民党市参议会、社会局、中纺公司请愿，提出解冻生活费指数、立即补发2月份物价补贴差额金等四项要求，最终在以工人战斗为强大后盾的支撑下，迫使国民党政府宣布有条件地解冻生活费指数，工人生活暂时得到一定的补偿。

　　1947年4月，中纺十二厂地下党员、工会干部佘敬成为保护工人与特务斗争，被国民党当局逮捕。混战中两名中统特务重伤死亡，国民党当局准备借故杀害佘敬成。汤桂芬指挥各业工会，发动数千工人包围法院，为佘敬成喊冤，声势浩大，最终迫使国民党当局对佘敬成减刑。

　　1948年2月2日，申新九厂工人提出发放“年奖”，7000多名工人举行大罢工，遭国民党当局血腥镇压。汤桂芬以参议员身份公开揭露国民党的暴行，同时组织工人募捐、救助死难工友家属和受伤工友。许多工厂自发戴黑纱悼念死难工友。社会局长叫喊：“谁戴黑纱谁就是共产党！”汤桂芬召开工会理事会，暗中布置工人冲进会场，给每个理事、在场的特务全部戴上黑纱，机智地打破了国民党的禁令，进而许多工厂工人都能戴黑纱悼念，声援了申九二二斗争。

　　上海工人、市民声援申九工人斗争，国民党特务开始怀疑参议员汤桂芬是共产党员，危险也逐渐逼近汤桂芬。中共地下党上海市委决定让汤桂芬秘密撤离上海，任命汤桂芬为上海代表团团长，赴哈尔滨出席第六次全国劳动大会。汤桂芬在“六大”报告会上介绍上海工人阶级的申九二二斗争，全场代表高呼：“打到上海去！为死难烈士报仇！”这次演讲通过电台向全国播放，上海工人听到解放区电台转播的汤桂芬的讲话兴奋异常，备受鼓舞。演讲也传到上海国民党当局，令他们震惊不已。社会局当即函请市参议会“将汤桂芬参议员除名”。

　　1949年5月，汤桂芬在丹阳接受培训，以解放上海的轻工业大队长身份，随军进入上海，接管上海。31日，全市职工代表纪念五卅运动24周年大会暨成立上海总工会筹备委员会举行，汤桂芬当选上海总工会委员会委员，后又高票当选为纱厂工会主席。

　　1949年6月，中国共产党同各民主党派、无党派民主人士和各人民团体成立新政治协商会议筹备会，汤桂芬以上海人民团体联合会理事的身份入选为全国新政治协商筹备委员会委员，并列入拟定中华人民民主共和国政府方案组，共商国是。

　　中华人民共和国成立后，她又当选为全国人民代表大会代表，先后任华东军政委员会劳动部副部长、全国纺织工会副主席兼上海市纺织工会主席、上海市纺织工会管理局副局长、上海总工会副主席。

　　1964年2月18日，汤桂芬因病逝世。沪西工人阶级、普陀区人民永远怀念汤桂芬，普陀区人民为她而自豪。